Tyrannosaurus rexDie winzigen Arme von haben tausend sarkastische Meme ausgelöst: Ich liebe dich Dies viel; kannst du mir das Salz reichen?; rudern, rudern, rudern … oh.
Aber haltet euch zurück, bissige Witzbolde. Eine neu entdeckte Art großköpfiger fleischfressender Dinosaurier mit winzigen Vorderbeinen deutet darauf hin, dass diese Arme nicht nur eine evolutionäre Pointe waren. Die Armreduktion hat sich – neben riesigen Köpfen – in verschiedenen Dinosaurierlinien unabhängig voneinander entwickelt, berichten Forscher am 7. Juli Aktuelle Biologie.
Meraxes Gigas, benannt nach einem Drachen in der Buchreihe „Das Lied von Eis und Feuer“ von George RR Martin, lebte vor 100 bis 90 Millionen Jahren im heutigen Argentinien, sagt Juan Canale, ein Paläontologe des CONICET-Forschungsnetzwerks des Landes mit Sitz in Argentinien Buenos Aires. Trotz der Ähnlichkeit mit T-Rex, M. Gigas war kein Tyrannosaurier; es war ein Carcharodontosaurier – ein Mitglied einer entfernt verwandten, weniger bekannten Gruppe räuberischer Theropodendinosaurier. M. Gigas starb vor fast 20 Millionen Jahren aus T-Rex ging auf der Erde.
Das M. Gigas Die von Canale und Kollegen beschriebene Person war ungefähr 45 Jahre alt und wog mehr als vier Tonnen, als sie starb, schätzen sie. Das versteinerte Exemplar ist etwa 11 Meter lang und sein Schädel ist stark mit Kämmen und Beulen und winzigen Hornissen verziert, Verzierungen, die wahrscheinlich dazu beigetragen haben, Partner anzuziehen.
Warum diese Dinosaurier so winzige Arme hatten, ist ein bleibendes Rätsel. Sie waren nicht zum Jagen da: Beides T-Rex und M. Gigas benutzten ihre massiven Köpfe, um Beute zu jagen (SN: 22.10.18). Die Arme sind möglicherweise geschrumpft, sodass sie während der Raserei der Gruppe, die sich von Kadavern ernährt, nicht im Weg waren.
Aber, sagt Canale, M. Gigas‘ Arme waren überraschend muskulös, was darauf hindeutete, dass sie mehr als nur ein unbequemes Glied waren. Eine Möglichkeit ist, dass die Arme dabei halfen, das Tier von einer liegenden in eine stehende Position zu heben. Ein weiterer Grund ist, dass sie bei der Paarung halfen – vielleicht zeigten sie einem Partner etwas Liebe.
Quellen
JI Canale et al. Neuer riesiger fleischfressender Dinosaurier enthüllt konvergierende Evolutionstrends bei der Armreduktion von Theropoden Aktuelle Biologie. Online veröffentlicht am 7. Juli 2022. doi: 10.1016/j.cub.2022.05.057.
K. Padian. Warum die Vorderbeine der Tyrannosauriden so kurz waren: Eine integrative Hypothese. Acta Palaeontologica Polonica. Vol. 67, März 2022, p. 63.
Autoren: Carolyn Gramling von Sciencenews
