Chiplieferanten haben davor gewarnt, dass ein europäischer Versuch, ein Verbot von „Ewig-Chemikalien“ durchzusetzen, zu einer weitreichenden Störung der ohnehin engen Halbleiter-Lieferketten führen wird.
Fünf europäische Länder, darunter Deutschland und die Niederlande, schlugen der EU am Dienstag vor, Zehntausende sogenannter „ewiger“ Chemikalien, bekannt als PFAS, auslaufen zu lassen, die bei der Herstellung von Halbleitern, Batterien, Flugzeugen, Autos, medizinischen Geräten und sogar beim Braten verwendet werden Pfannen und Skiwachs.
Das Verbot werde „den breitesten Beschränkungsvorschlag der Geschichte“ darstellen, sagte Frauke Averbeck, die den Vorschlag für das Umweltbundesamt federführend leitete. „Das ist ein großer Schritt für uns.“
„Wenn keine Maßnahmen ergriffen werden, schätzen wir, dass die gesellschaftlichen Kosten die Kosten ohne Einschränkung übersteigen werden“, sagte Richard Luit, Senior Policy Advisor am Dutch National Institute for Public Health and Environment.
Branchenführer warnten jedoch davor, dass ein umfassendes Verbot schwerwiegende Folgen für viele Sektoren haben könnte. Chemours, ein führender Anbieter von High-End-Fluorpolymeren, warnte davor, dass die Chemikalien für die Halbleiterherstellung sowie für eine Vielzahl anderer Branchen „absolut kritisch“ seien.
„Wenn wir diese nicht hätten, würde es zu sehr schwerwiegenden globalen Störungen kommen“, sagte Denise Dignam, Leiterin des Bereichs Advanced Performance Materials bei Chemours. „Ich kann mir nicht vorstellen, wie Sie diese führen würden [semiconductor] Herstellungsverfahren ohne diese Materialien.“
Iwaki, der weltweit führende Hersteller von Pumpen für den Umgang mit Chemikalien, sagte, dass Beschränkungen auf europäischer Ebene aufgrund von Versorgungsknappheit und höheren Kosten zu „mehr Unterbrechungen und wahrscheinlich einem Preisanstieg“ führen könnten.
Neben Deutschland und den Niederlanden wurden die Bemühungen zur Eliminierung von PFAS aus Europa von Dänemark, Schweden und Norwegen unterstützt und kommen nach dreijährigen Diskussionen mit politischen Entscheidungsträgern und der Industrie über ein Verbot. Der Vorschlag sieht zwei Szenarien vor: ein vollständiges Verbot oder ein Verbot mit spezifischen Ausnahmen je nach Verfügbarkeit von Alternativen.
Im Falle einer Genehmigung würde die Verordnung frühestens 2026 in Kraft treten. Einigen Branchen, wie z. B. Komponenten für medizinische Geräte, wird eine Übergangsfrist von bis zu 12 Jahren gewährt, während andere sich innerhalb von 18 Monaten anpassen müssen.
PFAS werden aufgrund ihrer Beständigkeit gegen hohe Temperaturen und Korrosion in großem Umfang in der Industrie und in Konsumgütern eingesetzt. In vielen Fällen gibt es keine Fertigungsalternativen. Ihr Spitzname „Forever Chemicals“ rührt von der Tatsache her, dass ihre Kohlenstoff-Fluor-Bindungen zu den stärksten in der organischen Chemie gehören, was bedeutet, dass sie nicht leicht abgebaut werden und sich im Laufe der Zeit beim Menschen und in der Umwelt anreichern. Mehrere wurden mit Beeinträchtigungen ungeborener Babys und Schäden an menschlichen inneren Organen sowie mit der Kontamination von Wasser und Wildtieren in Verbindung gebracht.
Das öffentliche Bewusstsein und die Kampagnen gegen die Chemikalien beschleunigten sich nach der Veröffentlichung des Films Dark Waters im Jahr 2019, in dem ein Fall gegen das US-Unternehmen Dupont wegen des Einbringens von PFAS in Wasserstraßen in West Virginia beschrieben wurde.
Die am Dienstag veröffentlichten Vorschläge prognostizieren, dass der Einsatz von PFAS in der Elektronikindustrie jährlich um 10 Prozent steigen wird, was hauptsächlich auf die steigende Nachfrage nach Chips zurückzuführen ist. Der Bericht schätzt, dass im Jahr 2020 bis zu 310.000 Tonnen PFAS auf den Markt gebracht wurden. Über 30 Jahre „beträgt die erwartete mittlere Tonnage im Europäischen Wirtschaftsraum 49 Millionen Tonnen“, heißt es in dem Bericht.
Einige der kritischsten PFAS sind bereits knapp, da die Chiphersteller ihre Kapazitäten erweitern. Der Preis für eines der kritischsten PFAS-Derivate, das in der Chipherstellung verwendet wird – PFA-Fluorpolymer – ist laut Führungskräften der Halbleiterindustrie in den letzten zwei Jahren aufgrund von Engpässen aufgrund der hohen Nachfrage bereits um 70 bis 80 Prozent gestiegen. Trotz eines Chip-Rückgangs wird erwartet, dass die Preise in diesem Jahr noch um weitere 20 Prozent steigen werden, sagten sie.
Teile der Halbleiterindustrie und ihrer Lieferkette werden vorbehaltlich weiterer Informationen aus der Industrie für eine Übergangszeit von bis zu 12 Jahren erwogen, wenn ein Verbot eingeführt wird.
Dignam von Chemours warnte davor, dass die Regulierungsbehörden die gesamte Lieferkette berücksichtigen müssen, wenn sie ein Verbot erwägen, da Chips für alles von Autos bis hin zu Mobiltelefonen von entscheidender Bedeutung sind.
„Der Versuch, eine Chemieklasse zu regulieren, ist wie der Versuch, zu regulieren [everything from] Dieselgas zum Olivenöl, das Sie auf Ihren Salat tun “, sagte sie. „Es ist vielleicht ein gefährlicher Präzedenzfall, so weit zu gehen.“
Quelle: Financial Times
