Eugene Levy über seinen größten Reise-Aufhänger und Casting für Jennifer Coolidge in „Best in Show“ (Exklusiv)

Nach sechs Staffeln von „Schitt’s Creek“ ist Eugene Levy als Moderator von „The Reluctant Traveler“ wieder im Fernsehen zu sehen. In der Originalserie von Apple TV+, die am 24. Februar Premiere hat, reist der Emmy-Gewinner um die Welt. Abgesehen davon, dass Levy normalerweise nicht gerne reist, besonders wenn es ihn aus seiner Komfortzone herausführt.

„Um ehrlich zu sein, ist meine Neugier sehr gering [and] Ich habe als Person keinen Sinn für Abenteuer, wahrscheinlich zwei Dinge, die man braucht, um eine Show wie diese zu moderieren“, gibt Levy gegenüber Denny Directo von ET zu.

Tatsächlich sind Flughäfen sein größtes Problem beim Reisen. „Ich liebe das Flughafenerlebnis nicht“, sagt er. „Mag es nicht, die Schuhe und die Weste und die Uhr und den Computer auszuziehen und dann dabei angeschrien zu werden, weißt du.“

Levy fügt hinzu: „Du gehst deine Zeilen durch. Und du machst es und dann kommst du dort an und es ist wie Sightseeing. Magst du Sightseeing wirklich? Wie, jeden Tag herumzureisen und neun Dinge an einem Tag zu tun? Nein, nein, nein, ich nicht.“

Aber dank der achtteiligen Serie ohne Drehbuch nutzt Levy die Gelegenheit, seinen Horizont zu erweitern – und einige globale Abenteuer zu erleben, die mehr beinhalten, als nur die Sehenswürdigkeiten zu besichtigen.

In jeder Folge wird der 76-Jährige neue Dinge ausprobieren und lernen, während er ein Klangbad auf den Malediven probiert, in Finnland auf Eis schwimmt, sich mit der Navajo-Nation in Utah verbindet, ein Segelboot in Lissabon kommandiert und einen Happen davon nimmt die Esskultur Tokios und Reisen in den Dschungel Costa Ricas.

„Um ehrlich zu sein, es hat mir Dinge eröffnet. Es hat mich aus einer Komfortzone herausgeholt, in der ich mich viel zu wohl gefühlt habe“, sagt Levy heute und blickt auf das zurück, was er während der Dreharbeiten durchgemacht hat. „Es war eine kathartische Erfahrung für mich als Person.“

Tatsächlich fühlt er sich wie ein veränderter Mensch. „Weil ich mich öffne, mit vielen Leuten spreche, Dinge tue, die ich normalerweise im wirklichen Leben nicht tue, und ich mich wirklich anstrengen musste, um dies vor der Kamera zu tun“, sagte Levy sagt, bevor er hinzufügt: „Also, über die acht Shows hinweg, weißt du, ich denke, es gab definitiv Wachstum.“

Während Levy die Serie schließlich alleine moderierte, enthüllt er, dass Jennifer Coolidges Name irgendwann als potenzieller Gast in der Show erwähnt wurde. „Jemand schlug vor, sie in die Reiseshow mitzunehmen“, erinnert er sich. „Ich sagte: ‚Das ist ein ganz anderer Weg.'“

Aber Coolidge war nach ihrer Emmy-Gewinnung in Staffel 1 von The White Lotus möglicherweise sowieso zu beschäftigt, worauf schnell die Dreharbeiten zur zweiten Staffel in der sizilianischen Region Italiens folgten. (Das ist zufällig ein Ort, den Levy mag. „Früher bin ich gerne nach Italien gegangen, weil du weißt, dass das Essen großartig sein wird“, sagt er.)

Das hinderte Levy jedoch nicht daran, ihr jüngstes Comeback und ihren Erfolg auf der Leinwand zu feiern. Die beiden traten nicht nur in den „American Pie“-Filmen auf, sondern waren auch Teil des wiederkehrenden Schauspielerensembles von Christopher Guest und spielten in drei seiner Filme mit, darunter „Best in Show“.

„Nun, zuallererst war sie in The White Lotus fantastisch. Sie war fantastisch in Best in Show“, sagt Levy, bevor sie sich daran erinnert, wie sie dazu kam, ihn in einer Reihe von Guest-Mockumentary-Filmen zu begleiten. „Sie war, wissen Sie, irgendwie aus der Groundlings-Improvisationstruppe herausgezupft. Sie war ziemlich erstaunlich. Ich hatte sie Chris Guest vorgeschlagen, dass sie vielleicht großartig für diese Rolle in Best in Show wäre.“

In dem Film über verschiedene Besitzer, die ihre Haustiere zu einer prestigeträchtigen Hundeausstellung schicken, spielte Levy Gerry Fleck, während Coolidge als Sherri Ann Cabot auftrat. „Sie war so großartig darin und in all den anderen Filmen, die wir gemacht haben. Sie hat einfach eine angeborene Schrulligkeit, die ganz ihr eigen ist, richtig? Es gibt niemanden, der das tut, was Jennifer Coolidge tut“, sagt er und fügt hinzu, dass „sie eine war natürlicher Szenendieb.“

Obwohl Coolidge sich Levy in The Reluctant Traveler nicht anschließt, hindert es ihn nicht daran, sein eigenes, wild zu beobachtendes Abenteuer zu sein, eine Meinung, die „von Ihren Lippen kommt […] bedeutet viel mehr, als von meinen Lippen zu kommen“, witzelt Levy.

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