Premierminister Rishi Sunak und Kanzler Jeremy Hunt prüfen ein Gehaltsangebot, um zu versuchen, die Streikwelle im öffentlichen Sektor zu beenden, die die Lohnvergabe für NHS-Mitarbeiter und andere Schlüsselkräfte im nächsten Jahr zurückdatieren würde.
Nach wochenlangem Stillstand erwägen Sunak und Hunt, den Arbeitnehmern eine Pauschalsumme zu zahlen, indem sie die Gehaltserhöhung im nächsten Jahr rückdatieren, die ab April, wahrscheinlich bis Anfang Januar 2023, in Kraft tritt, so Beamte, die über die Diskussionen informiert wurden.
Es wurden keine endgültigen Entscheidungen getroffen, aber die Gespräche spiegeln die Befürchtungen in der Downing Street wider, dass die Streikwelle monatelang andauern könnte, insbesondere wenn die Beschäftigten des öffentlichen Sektors wie erwartet ein weiteres Jahr mit realen Lohnkürzungen ertragen müssen.
Die Regierung kämpft mit den schlimmsten Arbeitskampfmaßnahmen seit Jahrzehnten, da Beschäftigte im öffentlichen und privaten Sektor angesichts der Krise der Lebenshaltungskosten höhere Löhne fordern.
Gesundheitsminister Steve Barclay brachte letzten Monat die Idee einer rückwirkenden Gehaltsprämie für NHS-Mitarbeiter in England auf den Tisch, aber sie wurde den Gewerkschaften nie offiziell vorgelegt. Aber ein Regierungsinsider sagte: „Sie können sich vorstellen, dass das wieder ins Spiel kommt.“ Ein anderer bestätigte, dass die Strategie diskutiert werde.
Sunak und Hunt sind dem Risiko ausgesetzt, dass sich die Streiks verschärfen, wenn die Beschäftigten des öffentlichen Sektors einen ersten Eindruck davon erhalten, was sich die Abteilungen von Whitehall für das im April beginnende Lohnjahr leisten können.
Jede Abteilung sollte bis Anfang Februar Papiere darüber, was sie sich leisten konnten, bei acht Stellen zur Gehaltsüberprüfung des öffentlichen Sektors einreichen, die Sektoren wie den NHS, die Streitkräfte, die Polizei und das Gefängnispersonal abdecken.
Ben Zaranko, Ökonom am Institute for Fiscal Studies, einer Denkfabrik, sagte, dass sich die Abteilungen ohne zusätzliche Finanzmittel möglicherweise nicht mehr als eine 3-prozentige Gehaltserhöhung ab April leisten könnten. „Das wird wahrscheinlich die Dinge entzünden“, fügte er hinzu.
Die Sensibilität der „Erschwinglichkeitspapiere“ ist so groß, dass die Abteilungen von Downing Street gebeten wurden, sie noch nicht zu veröffentlichen. Barclay wurde von Abgeordneten gerügt, weil er seine Eingabe zur NHS-Bezahlung wochenlang zu spät eingereicht hatte.
Da der britische Fiskalwächter für 2023-24 eine Inflation von 5,5 Prozent prognostiziert, geben die Minister privat zu, dass die Gewerkschaften wahrscheinlich nicht gut auf die Idee einer weiteren realen Gehaltskürzung reagieren werden.
Die Gehaltszahlungen des öffentlichen Sektors für 2022-23 lagen bei rund 5 Prozent. Die Inflation lag im Dezember bei 10,5 Prozent.
Obwohl Hunt den Gesundheits- und Bildungsministerien in seiner Herbsterklärung im vergangenen November mehr Geld zur Verfügung gestellt hat, hat er den Ministern mitgeteilt, dass sie alle Gehaltserhöhungen aus ihren bestehenden Budgets finanzieren müssen.
„Jede Gehaltsvereinbarung muss innerhalb der bestehenden Abteilungsbudgets liegen und darf die Inflation nicht weiter anheizen“, sagte ein Verbündeter von Hunt. „Aktuelle Gewerkschaftsforderungen sind unerschwinglich und riskieren, die Inflation weiter anzuheizen.“
Um die Pille zu versüßen, erwägen Hunt und Sunak eine Rückdatierung der Gehaltszahlung im April, wodurch den Arbeitnehmern eine Pauschalsumme gewährt wird, und gehen teilweise auf Forderungen der Gewerkschaften ein, dass die Minister den Tarifvertrag 2022-23 wieder eröffnen sollen.
Aber die Kanzlerin besteht darauf, dass die Löhne unter Kontrolle gehalten werden müssen, und wurde von Beamten des Finanzministeriums darüber informiert, dass Lohnzahlungen im öffentlichen Sektor einen Maßstab für Vergleiche im privaten Sektor setzen.
Ein Memorandum des Finanzministeriums, das der Financial Times vorgelegt wurde, besagt, dass Lohnerhöhungen im öffentlichen Sektor von weniger als 5 Prozent für 2023-24 ein „geringes Risiko“ hätten, das hohe Lohnwachstum im privaten Sektor in die Länge zu ziehen, 6 Prozent würden die Inflation verschlimmern und 7 Prozent würden „ein erhebliches Risiko darstellen“ und könnten höhere Zinssätze auslösen.
Ein Regierungssprecher sagte, die Minister schätzten die Beschäftigten des öffentlichen Sektors sehr und seien „offen für Diskussionen, die die Streiks beenden werden“, fügte aber hinzu: „Wir können nicht riskieren, dass eine hohe Inflation in unsere Wirtschaft eindringt.“
Der Sprecher sagte, Länder wie Frankreich, Spanien und Norwegen hätten sich für 2022 und 2023 auf Lohnabschlüsse im öffentlichen Sektor unter der Inflationsrate geeinigt und fügte hinzu: „Ein faires Gleichgewicht zu finden, ist genau der Grund, warum wir einen unabhängigen Lohnfestlegungsprozess haben.“
Das Royal College of Nursing und die Beamtengewerkschaft PCS, deren Mitglieder in Streiks verwickelt sind, lehnten eine Stellungnahme ab.
Beide Gewerkschaften haben darauf bestanden, dass es von entscheidender Bedeutung ist, dass die Regierung auf ihre Forderungen nach einer Gehaltserhöhung in den Jahren 2022-23 eingeht.
Quelle: Financial Times
